【本の要約・レビュー】悪口ってなんだろう～「カズレーザーと学ぶ。」 でも紹介されて大反響

「悪口はやめなさい！」——子どもの頃、そう叱られた経験がある人は多いはず。
けれど、なぜ悪口はいけないのか？と聞かれたら、きちんと答えられる人は意外と少ないのではないでしょうか。

本書『悪口ってなんだろう』は、言語哲学の視点からこの素朴な疑問に正面から向き合った一冊です。
「傷つけるから悪い」という単純な理由では片づけられない、悪口の本質に迫ります。

この本の概要

出版社：筑摩書房(ちくまプリマー新書)
発売日：2023/8/3
ページ数：160ページ
定価：990円(税込)
この本の読書難易度は★5中★2です。

著者は南山大学人文学部准教授の和泉悠氏。言語哲学・意味論を専門とし、悪口やヘイトスピーチといった「言葉のダークサイド」を研究する、まさにこのテーマのスペシャリストです。専門家の視点から悪口を分析する、知的好奇心をくすぐる一冊といえるでしょう。

ちなみに本書が収録されている「ちくまプリマー新書」は、中学生・高校生から大人まで幅広い読者に向けて、専門的なテーマをやさしい言葉で伝えることを意識した新書シリーズとして知られています。専門的な内容でありながら読み進めやすいのは、そうしたシリーズの方向性が影響しているのかもしれません。

専門知識がなくても読み進められる、平易な語り口が特徴です。
この本はこんな人にオススメです。

SNSでの中傷や職場・学校の陰口が気になる人
悪口とどう向き合うか悩んでいる人
「悪口」と「軽口」の境界線をうまく説明できずにいる人

悪口はどうして「悪い」のか——人の「ランク」を下げる行為

著者がまず提示するのは、「悪口は単に相手を傷つけるから悪いのではない」という視点です。
悪口の本質は、相手を自分より低い立場に置こうとする、いわば序列づけの行為にあるといいます。

たとえば「だから〇〇は」といった決めつけの一言は、聞き流してしまいがちですが、実は相手(や特定の属性を持つ人たち)の立場を暗に下げる働きを持っています。
悪口を「感情の問題」ではなく「関係性・権力の問題」として捉え直すと、これまで見過ごしていた言葉の危うさに気づかされます。

たとえば職場で「あの人はいつも要領が悪いから」という一言が交わされる場面を想像してみてください。本人に直接向けられていなくても、そこには話し手が聞き手より優位な立場から相手を評価しているというニュアンスが含まれています。本書の視点を借りれば、こうした何気ないひと言も「ランクづけ」の一種として捉え直すことができ、自分自身の発言を振り返るきっかけになるはずです。

あだ名や軽口とは何が違うのか

本書は「悪口」と「軽口」「あだ名」の境界線にも踏み込みます。
仲の良い友人同士の軽いツッコミは、なぜ悪口にならないのか。逆に、同じ言葉でも関係性や状況が変わると悪口になってしまうのはなぜか。

著者は、その違いを言葉そのものではなく、発言者と受け手の関係性・その場の空気・繰り返しの有無といった文脈に求めます。「言葉の意味」だけを見ていては、悪口の本質は見えてこないという指摘は、日常のコミュニケーションを振り返るきっかけになります。

同じ「いじり」の言葉であっても、日頃から信頼関係が築けている相手とのやり取りなら笑い話で済む一方、関係が浅い相手や力関係に差がある相手に対して使うと、一方的な攻撃として受け取られやすくなります。本書が示す「関係性」「その場の空気」「繰り返しの有無」という3つの視点は、自分の発したひと言がその場でどう機能しているのかを見極める、シンプルな物差しとして役立ちそうです。

言葉が相手との関係性に与える影響という点では、以前ご紹介した阿川佐和子さんの『聞く力 心をひらく35のヒント』にも通じるものがあります。あわせて読むと、話し方・聞き方への理解がより深まるはずです。

悪口を言われたら、どう向き合うべきか

我慢してやり過ごすべきか、それとも言い返すべきか——本書はこの難問にも一つの視点を示します。
悪口が「相手のランクを下げる行為」である以上、黙って受け流すことは、そのランクづけを黙認することにもなりかねません。

もちろん短気に反応することを推奨しているわけではありませんが、「大人だから我慢する」という一辺倒な対応ではなく、状況に応じて適切に言葉を返す選択肢があってもよい、という考え方は、これまでの「悪口＝とにかく我慢」という価値観に一石を投じてくれます。

実際にどう言い返すかは相手や状況によって変わるため、本書は具体的な切り返し方のテンプレートを提示するタイプの本ではありません。それでも、「自分は今、ランクを下げられようとしているのかもしれない」と一歩引いて状況を捉え直すだけで、感情的に消耗する場面を減らせそうです。向き合い方の「軸」を持つためのヒントとして、読んでおいて損はない一冊です。

まとめ：言葉への向き合い方が変わる一冊

読み終えると、日常で何気なく口にしていた言葉や、SNSで見かける中傷の一つひとつが、少し違って見えてきます。
悪口を「感情の爆発」ではなく「関係性を操作する行為」として捉える視点は、言われた側だけでなく、言ってしまう側にとっても学びが多いはずです。

SNSでの何気ない一言が、時に大きな波紋を呼ぶ時代だからこそ、「なぜその言葉が悪口になるのか」を言語哲学の視点から理解しておくことは、オンライン・オフラインを問わず役立つはずです。テレビ番組でも取り上げられ話題になった一冊ですので、気になった方はぜひ手に取ってみてください。

言葉が相手との関係性をつくっていくという視点は、以前ご紹介した『話す力 心をつかむ44のヒント』にも通じるテーマです。「悪口」というネガティブな切り口から言葉の力を捉え直したい方は、あわせて読んでみるのもおすすめです。

言葉との付き合い方を見つめ直したい方に、ぜひ手に取ってほしい一冊です。