【コラム】要約・解説本だけで済ませていい？本当に読みたい本は原文で読むべき理由

「この本、要約を読んだからもう十分かな」

忙しい毎日のなかで、本の要約サイトや解説本、「10分でわかる」系の動画はとても便利です。私もよく使います。
ただ、本当に読みたいと思っていた本まで、それで済ませてしまっていいのでしょうか。

私の場合、そう考えるきっかけになったのが、ニーチェの『ツァラトゥストラ』でした。テレビ番組「100分de名著」で知り、大学時代に「いつか読み切りたい」と思っていた本です。

哲学書なので内容は難解で、わかりやすく解説した本も数多く出ています。でも実際に原文と向き合ってみて、「解説本を読む」＝「その本を読んだ」ではないということを身をもって感じました。

この記事では、要約や解説本との上手な付き合い方と、本当に読みたい本は原文で読んでほしい理由をまとめました。

この記事でわかること

• 要約・解説本だけで済ませると、何が抜け落ちるのか
• 要約や解説本が役に立つ場面
• 難しい本を原文で読むときの付き合い方
• 要約と原文の使い分けの目安

要約・解説本で抜け落ちてしまうもの

『ツァラトゥストラ』を読んだとき、難しい表現や文脈がわからない場面が何度もありました。そのたびに何ページも戻ったり、辞書で意味を調べたりしながら読み進めました。

そうして理解した教えは、腹落ちしていて今でも忘れずにいます。

わかりやすく解説した本は、それ自体が『ツァラトゥストラ』とは別のものです。なぜなら、文脈や考えの過程を省略しているからです。要約で手に入るのは結論やエッセンスであって、そこに至るまでの道のりではありません。

本を読む目的は、エッセンスを知ることだけではない

本を読む目的が、エッセンスや教訓を知ることだけなら、要約や解説本で十分なこともあるかもしれません。でも私は、そうは思いません。

私にとって本を読む意味は、『ツァラトゥストラ』を必死にかみ砕いて飲み込もうとした経験や、当時の自分が置かれていた環境や心情から、自分なりの解釈を見出すことにあるからです。

同じ箇所を何度も読み返したり、意味がわからず立ち止まったりする時間。それ自体が、自分の考えを深める大切なプロセスなのだと思います。要約や解説本では、この「立ち止まって考える時間」までは再現できません。

要約・解説本が役に立つ場面もある

とはいえ、要約や解説本を否定したいわけではありません。簡単に読めて、エッセンスを素早く知るには、とても便利な道具です。

私は、次のような場面では積極的に使ってよいと考えています。

• 読むかどうかを決める前に、内容の方向性をつかみたいとき
• 原文を読むための「地図」として、全体像を先に知りたいとき
• 一度読んだ本の内容を、思い出すための復習として

大切なのは、それで本物を読んだことにはならない、とわかったうえで使うことです。今流行っている「10分でわかる〜」のような動画にも、同じことが言えそうです。

要約と原文、どう使い分ける？

私なりの使い分けの目安を表にまとめました。

本のタイプ	おすすめの読み方
本当に読みたい本・何度も読み返したい本	原文で読む。難しければ解説本を「地図」として併用
仕事で必要な知識を手早く押さえたい本	要約で全体像をつかみ、気になる章だけ原文で読む
話題になっているけれど、合うかわからない本	要約や試し読みで方向性を確認してから決める

※あくまで私の目安です。

買うかどうか迷ったときの見極め方は、ハズレ本の見分け方のコラムでも紹介しています。

難しければ、一度引いてもいい

本は、手に取ったらすぐに読み切らなければならないものではありません。難しすぎたら、少し読んでやめるのもありです。

知識をつけてから、読み切れなかった本をもう一度手に取る。そんな機会があれば、それはとても素敵なことだと思います。そのときはきっと、以前よりも読めるようになっているはずです。

どうしても難しく感じる場合は、先ほどのように要約や解説本を「地図」として使うのも一つの方法です。ただしその場合も、あくまで原文を読む手助けとして使い、それで原文を読んだことにはならない点は忘れないようにしたいところです。

難しい本と向き合うときのコツは、『難しい本を読むためには』の要約・レビューでも紹介しています。なお、『ツァラトゥストラはこう言った』の書誌情報は岩波書店の公式ページで確認できます。

よくある質問

Q. 要約サイトや要約アプリを使うのはよくないことですか？
A. そんなことはありません。読む本を選ぶときや、読んだ本の復習には便利です。ただ、本当に読みたい本は、要約だけで済ませずに原文にも触れてみてほしいと思います。

Q. 難しい本を読み切れなかったら、読んだ意味はないのでしょうか？
A. 途中まででも、立ち止まって考えた時間は無駄にならないと思います。時間をおいて、また手に取ればいいのです。

Q. 読んだ本の内容を忘れないためには、どうすればいいですか？
A. 図解する、間隔を空けて見返すなどの方法を、読んだ本の内容を忘れないための5つの方法でまとめています。

まとめ：要約は「地図」、原文は「旅」

• 要約や解説本は、結論やエッセンスを素早く知るには便利
• ただし、文脈や考えの過程は省略されている
• 本当に読みたい本は、原文で読んで自分なりの解釈を見出したい
• 難しければ、要約を「地図」として使ったり、一度引いて時間をおいたりしてもいい

要約が教えてくれるのは、目的地の場所です。そこまでの道を自分の足で歩くことでしか、見えない景色もきっとあります。

難しい本も、とりあえず読んでみる。「読めなかったらまた今度。どこかでまた出会えたらいいね」——そんなスタンスで、本と長く付き合っていけたらいいなと思います。